廻り、出会う、メリーゴーランド

子どもの本専門店・メリーゴーランドが今年で45周年になるにあたって、メリーゴーランドの「いま」を残し、撮ってきた写真を展示します。写真展は約一ヶ月に渡りますが、二日間だけ店内記念撮影会も行いますよ。

私は四日市市出身で、現在も四日市市内に住んでいるのですが、今の家までメリーゴーランドから車で5分くらいの場所です。家族で歩いてお店に行くことも時々ある。45年なので当然、私が生まれる前からメリーゴランドはあったけど、私が通い始めたのは娘が誕生してからだった。実家は四日市の市街から離れた田舎町なので、子どもの頃に来た記憶は正直なかった。だからこそ、メリーのある松本町の近くに今住んでいるのは、とってもご縁を感じている。

私がちょこちょこと、メリーゴーランドに足を運んでは写真を撮ってSNSにアップしていたら、スタッフのあかねさんに写真を気に入って頂いて、唐突にそんな話しを頂けたのだった。ちょうどその頃、フォトグラファーとして独立する意志があった事もあり、そんなタイミングで自分に舞台をプレゼントしてくれたような気がして、とても嬉しかった。大好きなお店だったので。

約10ヶ月間くらい、時間ができたらお店に顔を出してシャッターを切り続けて、スタッフの皆さんにも少しずつ顔を覚えてもらった。メリーゴーランドで、目に映る風景。起こる出来事、子どもたちの笑い声と、駆ける足音。日々流れ過ぎていく、お店の光と空気…。

45年間廻り続けた日々を思えば、10ヶ月なんて一瞬の時間なのかもしれないけど、写真すること、過ぎる日々というのは、それほど尊いものだと感じさせてくれる。（この記事を更新している今も、準備ギリギリまで撮り続けている）

撮った写真たちが、また未来のメリーゴーランドに繋がって、街に愛され、これからもずっと四日市の街に残り続けてほしいと思う。画面一つで多様な物事を見て、あたかもそれらに触れた気になってしまうような時代だからこそ、メリーゴーランドのような、リアルな実店舗で、子どもたちが文化に出会い、触れ、体験ができる場所。小さな四日市の街にとって、とても貴重な存在。それが、廻り、出会う、メリーゴーランド。

不定期で撮っている我が家の家族写真。大好きな四日市市の海蔵川にて。いつも思い付きなので、三脚を立ててのセルフタイマー。これが結構楽しくて、ワイワイしながら撮っている時間も、子どもたちの思い出になればいいなぁと思ってます。桜もそろそろ散りどきかな。

今日は、長女が保育園の皆んなとよく行く「春の丘」へ。地元の人しかわからないような所にあって、丘を登り切ったら辺り一面にサクラがばっと広がっていて、まるで楽園のような場所だった。春の丘。と呼ぶのだから、当然サクラが咲くこの季節がいちばんいい時季なのだろう。保育園の先生たち、いい場所に子どもたちを連れてきてくれるんだなぁと、改めて感謝した。園の皆んなが平日のお昼間に楽しそうにしている風景も想像ができて、なんだか嬉しかった。

三人の写真を撮ったタイミングでようやく別の家族が現れて、それまでは僕たちしか居なかった。なんとも贅沢な時間。来年はお弁当を持って、また家族で来よう。

久しぶりに祖母に会いに行ってきた。感染症のこともあって、もうすぐ一歳になる次女とは初めての対面だった。会う度に腰がより曲がっていたり、髪が以前よりも白くなっていたりと、時間が経ったんだなぁと勝手に感慨深くなってしまう。

次女に会えてとても嬉しそうで、私もその光景を見て嬉しくなった。写真もばっちり撮れた。プリントして送ろうと思っている。今日はいい日だった。

名古屋市守山区ナイアガラハウスさんで開催された写真展〝embrace〟は無事に終了致しました。お越し頂いた方々、ありがとうございました。

次女が生まれたあと、家族だけで過ごした約二ヶ月間の時間がずっと胸に残っていて、今回の展示のテーマとなりました。自分の居場所を再確認したような、寂しさもなく、ここにいていいのだなと思わせてくれた、家族との記録です。展示をさせてほしいと、思いきって電話をして店主に承諾を頂いた時、ひとり車の中で喜んでいたことが昨日の事かのように思い出します。

写真展は楽しい。今回が生涯3回目なんですが、毎度反省も多い。けど、やっぱり楽しいという気持ちが大きくていつも最後は、やって良かった。と思うのです。今日は誰が来てくれるのだろう？そう考えるだけでとてもワクワクする。写真を見に来てくれたようで、実は自分に会いにきてくれたんだな。と、有難いことにそう感じる瞬間はとても多くて、何度も嬉しくなった。コロナの感染拡大も運よく落ち着いたタイミングもあり、皆んな、人に会いたいという感情が追い風にもなったようにも感じる。clubhouseなどの音声コンテンツも近頃盛り上がっているけど、やっぱり実際に人と会って対話することの価値や尊さは、何事にも変え難い。本来それが当たり前だったんだけど、本当にそう思う。

写真展embraceは巡回展も予定しています。またお知らせさせてください。